Protégez les hérissons cet hiver : créez un refuge salvateur dans votre jardin

Alors que le mercure entame sa chute et que les nuits se rafraîchissent, de nombreux habitants des jardins connaissent des heures difficiles. Parmi eux, le hérisson, discret compagnon incontournable de la biodiversité, est particulièrement exposé lors des grands froids. Pourtant, quelques gestes simples suffisent à transformer votre jardin en refuge, essentiel à leur survie durant l’hiver.

Le froid, un véritable défi pour les hérissons

Les températures basses représentent un danger majeur pour les hérissons. En dessous de 5°C, ces petits mammifères ralentissent leur activité et entrent en hibernation pour économiser leur énergie. Ce processus puise dans leurs réserves de graisse, ce qui peut être critique, surtout chez les juvéniles.

Les hérissons nés en fin d’été sont les plus fragiles : s’ils n’atteignent pas entre 600 et 700 grammes avant le début de l’hiver, leurs chances de s’en sortir sont minces. Près de 60% des jeunes ne survivent pas à la mauvaise saison, tandis que les adultes, mieux armés, affichent un taux de mortalité inférieur. Cette vulnérabilité s’explique principalement par le manque de refuges sûrs et adaptés.

Fabriquer un abri : geste simple, impact réel

Aucune nécessité de jouer les architectes : un abri rudimentaire suffit souvent. Retournez une caisse en bois (une vieille caisse à vin, par exemple) et aménagez une ouverture d’environ 10 à 12 centimètres, permettant uniquement au hérisson d’y accéder, tout en décourageant les prédateurs. Protégez le toit avec une bâche ou une plaque de tôle pour limiter l’humidité, puis garnissez l’intérieur avec :

• Des feuilles mortes bien sèches
• De la paille ou du foin
• De l’herbe sèche

Évitez absolument : papier journal, tissus ou chiffons, qui retiennent l’humidité et risquent de coller aux épines des hérissons.

Installez l’abri dans un endroit tranquille, à l’écart des allées très fréquentées par les chiens. Orientez l’entrée au sud-est et privilégiez un coin sous une haie ou contre un mur pour renforcer la protection naturelle.

Offrir une alimentation adaptée avant l’hibernation

À l’approche de l’hiver, les hérissons cherchent à accumuler des réserves d’énergie. Pour leur faciliter cette tâche, vous pouvez proposer :

• Croquettes pour chats ou chiens (saveur volaille de préférence)
• Pâtée spécialement conçue pour hérisson (disponible en animalerie)
• Eau fraîche et propre à volonté

À proscrire absolument :

• Lait et produits laitiers
• Pain, chocolat, sucreries, restes de table

Placez la nourriture sous abri, de préférence près de l’entrée du refuge, à l’abri des intempéries. Pour éviter la visite de chats, disposez la gamelle dans une caisse dotée d’une ouverture adaptée ou installez-la dans un emplacement couvert et sécurisé.

Sécuriser le jardin pour les protéger

Le jardin recèle parfois des pièges insoupçonnés. Avant toute taille, déplacement ou brûlage de tas de végétaux, prenez soin de les inspecter minutieusement : ils servent souvent de cachette aux hérissons.

Voici quelques recommandations simples :

• Prévoir une planche inclinée pour aider les hérissons à sortir des points d’eau profonds
• Éliminer totalement l’usage de pesticides, en particulier les produits anti-limaces à base de métaldéhyde
• Installer des clôtures ajourées avec des passages de minimum 13 × 13 cm
• Ramasser régulièrement les objets coupants (boîtes de conserve, tessons, etc.)

Respecter leur repos hivernal

Si un hérisson s’est installé dans votre abri, évitez toute perturbation. Un réveil imprévu pourrait lui coûter cher. Petite astuce : déposez une brindille à l’entrée de l’abri. Si elle a bougé, c’est que le hérisson a quitté le refuge de lui-même.

Attention : un hérisson vu en pleine journée ou actif durant l’hiver n’est probablement pas en bonne santé. Dans ce cas, il est conseillé de :

• L’attraper avec des gants épais
• Le placer dans une boîte avec une bouillotte enveloppée
• Contacter sans attendre un centre spécialisé dans le soin de la faune sauvage

Faire du quartier un havre collectif

Un jardin ne suffit pas toujours à assurer la survie des hérissons. En mobilisant vos voisins, il est possible de créer un réseau d’espaces favorables : coins naturels, tas de feuilles, passages ouverts sous les clôtures… Chaque petit espace compte et permet aux hérissons de circuler librement et de trouver refuge.

Donnez-leur une chance de revoir le printemps

L’apparence robuste du hérisson cache une grande fragilité face au froid. En installant un abri adapté avant les premières gelées, en leur offrant une alimentation énergétique et en sécurisant leur environnement, vous pouvez grandement améliorer leurs chances de passer l’hiver.

Chaque geste individuel contribue à faire de votre jardin, et de tout le voisinage, un véritable refuge pour ces précieux alliés de la biodiversité. Grâce à votre attention, les hérissons pourront hiverner en sécurité et retrouver les beaux jours au printemps.