Radiateurs d’appoint : l’UFC-Que Choisir alerte sur ces 3 modèles à éviter pour ne pas gaspiller énergie et argent

Lorsque le froid s’installe, nombreux sont ceux qui ressortent un radiateur d’appoint pour gagner rapidement quelques degrés dans une pièce mal chauffée ou isolée. D’apparence pratique et abordable, cet équipement semble la solution parfaite pour affronter l’hiver… à condition de bien le choisir et, surtout, de l’utiliser avec parcimonie.

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Radiateurs d’appoint : attention à ces modèles qui font grimper la facture

Si certains radiateurs d’appoint assurent un confort réel, d’autres peuvent sérieusement alourdir la note d’électricité, tout en offrant un confort discutable. Trois types d’appareils sont particulièrement pointés du doigt :

• Convecteurs électriques bas de gamme : souvent appelés "grille-pain", ils réchauffent l’air ambiant, qui monte puis redescend en refroidissant, créant ainsi une sensation de chaleur inégale et asséchant l'atmosphère. Dans des logements peu isolés, leur utilisation fréquente conduit à des dépenses conséquentes, d’autant plus s’ils remplacent un système de chauffage principal.
• Radiateurs soufflants : très efficaces pour réchauffer rapidement une petite salle de bains, ils fonctionnent sur de courtes durées grâce à une résistance associée à un ventilateur. Mais leur chaleur disparaît aussitôt l’appareil éteint, incitant à prolonger leur usage, ce qui finit par peser sur la facture. Comme le rappellent les experts, il s’agit d’une solution "moins efficace et moins économique à long terme" qu’un radiateur fixe par convection ou rayonnement.
• Chauffages d’appoint au gaz ou au pétrole : ces appareils sont parfois choisis pour éviter la hausse du coût de l’électricité. Pourtant, leur fonctionnement comporte plusieurs risques : rejet de monoxyde de carbone, production d’humidité favorisant les moisissures, et coût d’utilisation finalement élevé, comparable à celui de l’électricité. Les poêles à gaz et à pétrole partagent ces inconvénients, tout en nécessitant vigilance et entretien.

Radiateurs d’appoint : le trio à surveiller

Au croisement des différents essais menés ces dernières années, trois familles d’appareils ressortent comme les moins recommandables :

• Les convecteurs bas de gamme, synonymes de surconsommation dans les logements peu isolés.
• Les radiateurs soufflants, très énergivores lorsqu’ils restent branchés au-delà de quelques minutes.
• Les poêles à gaz ou à pétrole sans évacuation, présentant des risques pour la santé et n’offrant pas de véritable économie.

L’électricité demeure l’énergie de chauffage la plus onéreuse, et, comme il est rappelé, "un kilowatt consommé restituera toujours le même nombre de calories". Autrement dit, il n’existe pas de radiateur miracle pour compenser une utilisation trop intensive dans un logement mal isolé.

Quelles alternatives pour un chauffage d’appoint efficace sans se ruiner ?

Heureusement, il existe des solutions plus avisées pour profiter d’un appoint ponctuel sans impacter son budget :

• Les radiateurs à inertie modernes, fonctionnant par accumulation sèche ou fluide, garantissent une chaleur homogène et plus stable, idéale dans la durée.
• Les bains d’huile mobiles apportent un confort d’utilisation agréable grâce à leur capacité à restituer progressivement la chaleur, contrairement aux convecteurs ou soufflants.
• Dans les pièces comme la salle de bains ou les couloirs, un panneau rayonnant ou un sèche-serviettes avec option soufflerie permettent d’élever rapidement la température de quelques degrés sans la faire grimper toute la soirée.

Quelques usages judicieux du chauffage d’appoint

• Renforcer ponctuellement un radiateur principal avec un bain d’huile mobile dans une pièce de vie.
• Utiliser un radiateur soufflant uniquement pour 10 minutes de chauffe dans une petite salle de bains bien aérée.
• Installer un poêle à bois ou à granulés, en appui d’un chauffage électrique, si le budget d’installation le permet.

L’isolation et la régulation, clés d’une réelle économie

Au-delà du choix du radiateur d’appoint, c’est bien l’isolation du logement et la maîtrise de la température qui font la différence. Il est recommandé de viser entre 75 et 100 W/m² (ou seulement 50 W/m² pour les habitations conformes à la RT2012). Un appareil mal dimensionné, sous ou sur-puissant, engendrera systématiquement une surconsommation.

• Un thermostat électronique précis à 0,5°C ou 0,1°C permet de mieux réguler la température que les modèles mécaniques, réduisant ainsi la consommation.
• La programmation de la baisse nocturne à 16 ou 17°C aide à optimiser les économies.
• Réduire la consigne d’un seul degré permet d’abaisser la consommation d’environ 7%.

Au final, tous les radiateurs électriques affichent un rendement proche de 100%. La véritable marge d’économie provient donc avant tout d’une bonne isolation, d’un réglage judicieux de la température... et d’un radiateur d’appoint utilisé comme tel, c’est-à-dire de façon occasionnelle et ciblée.