"Ce n’est pas une bonne décision" : Samuel Étienne s’oppose à l’arrêt de Questions pour un champion

C’est une décision qui choque autant qu’elle attriste : après 37 années de diffusion quotidienne sur France 3, Questions pour un champion sera désormais relégué aux week-ends à la rentrée 2025. Un changement majeur confirmé ce dimanche 29 juin par son présentateur Samuel Étienne… qui n’a pas mâché ses mots.

Une émission emblématique brutalement amputée

En direct sur sa chaîne Twitch, devant des milliers d’abonnés, Samuel Étienne a officialisé l’arrêt en semaine de l’émission culte, qu’il anime depuis 2016. Et il n’a pas tardé à faire part de son incompréhension :

« Ce n’est pas ma décision, et ce n’est pas une bonne décision. »

Pour l’animateur, ce choix prive les téléspectateurs d’un rendez-vous emblématique :

« C’est le jeu de culture générale le plus exigeant du paysage audiovisuel français. Il crée du lien entre les générations, c’est 100 % service public. »

"On abandonne le public"

Au-delà de la frustration personnelle, Samuel Étienne pointe un abandon du public fidèle, présent depuis plus de trois décennies :

« On abandonne ceux pour qui ce rendez-vous était devenu un repère. »

Et il ne s’arrête pas là : la moyenne d’âge des candidats a largement baissé ces dernières années, en partie grâce à l’engouement suscité par les jeunes fans sur les réseaux, et par des figures influentes comme le streameur Etoiles.

« L’image de l’émission s’est rajeunie, les échanges en plateau aussi. »

Résultat : une émission plus vivante, intergénérationnelle, toujours performante selon l’animateur.

Audience stable, coût modéré… alors pourquoi ?

Face à cette décision jugée "injustifiée", Samuel Étienne démonte un à un les arguments potentiels. Non, l’audience ne baisse pas : elle a même connu un pic en 2023. Non, l’émission n’est pas coûteuse :

« Elle est l’une des moins chères de la grille. »

Une déclaration du numéro 2 de France Télévisions, Stéphane Sitbon-Gomez, a tenté de justifier la décision : « Un contexte budgétaire contraint. » Mais là encore, Samuel Étienne conteste : « C’est faux. C’est le week-end que les audiences sont les plus faibles. »

Il rapporte également avoir eu un responsable du groupe au téléphone, qui aurait évoqué la nécessité de faire des économies et le caractère “non-français” du format d’origine pour justifier cet arrêt.

Un espoir subsiste

Malgré cette décision brutale, Samuel Étienne garde espoir :

« J’ai bon espoir que la chaîne revienne sur sa décision. On a tous le droit de se tromper. »

Et il pousse même la provocation un cran plus loin, avec une proposition inattendue :

« S’ils veulent remettre l’émission en quotidienne en échange de ma tête, je suis partant. »

Un sacrifice qu’il se dit prêt à faire, assurant pouvoir continuer sa carrière grâce à sa communauté Twitch.

Une déclaration pleine de dignité et d’émotion, à l’image d’un animateur sincèrement attaché à son émission… et à son public.